Arándanos: producción, exportación, mercados y oportunidades internacionales

Los arándanos dentro del comercio internacional de frutas frescas

Los arándanos se han convertido en un producto relevante dentro del comercio internacional de frutas frescas.

Su cadena conecta productores, plantas de empaque, exportadores, operadores logísticos, importadores, distribuidores, supermercados y consumidores ubicados en diferentes mercados.

A diferencia de productos secos como café o cacao, comercializar arándanos internacionalmente exige gestionar una variable crítica: el tiempo.

Desde la cosecha hasta la llegada al comprador, temperatura, manipulación, empaque y velocidad logística pueden afectar directamente la calidad comercial del producto.

Por ello, competir internacionalmente con arándanos no consiste únicamente en producir una buena fruta. Se necesita una cadena de suministro capaz de conservar esa calidad hasta destino.

¿Dónde se producen arándanos?

La producción comercial de arándanos se desarrolla en diferentes regiones del mundo.

Dentro de América participan países como Perú, Chile, México, Estados Unidos, Canadá y otros mercados productores, mientras que también existe producción relevante en otras regiones.

Una característica especialmente interesante del comercio internacional es que las temporadas de diferentes países pueden complementarse.

Esto permite que importadores y cadenas comerciales busquen abastecimiento en distintos orígenes a lo largo del año.

Para un comprador internacional, por lo tanto, el calendario de producción puede ser tan importante como el precio.

¿Qué evalúa un comprador de arándanos?

Los requisitos dependen del mercado, cliente y programa comercial, pero un comprador profesional puede considerar factores como:

• variedad;

• calibre;

• firmeza;

• apariencia;

• color;

• condición;

• sabor;

• vida útil;

• residuos;

• trazabilidad;

• certificaciones;

• presentación;

• volumen disponible;

• temporada;

• continuidad de suministro.

No todos los compradores buscan exactamente el mismo producto.

Una cadena de supermercados puede tener especificaciones diferentes a las de un distribuidor mayorista o procesador.

Por eso es importante definir las características comerciales antes de negociar el precio.

La calidad comienza antes de la cosecha

La calidad exportable no se crea en el puerto.

Comienza durante la producción.

Aspectos relacionados con manejo agrícola, cosecha, selección, manipulación y acondicionamiento pueden afectar el resultado final.

Una fruta visualmente correcta al salir del campo puede llegar deteriorada al comprador si posteriormente existen fallas de temperatura o manipulación.

Por ello, productor, exportador y operador logístico forman parte de una misma cadena de calidad.

La importancia de la cadena de frío

Los arándanos son productos perecederos.

Mantener condiciones adecuadas durante almacenamiento y transporte ayuda a preservar características comerciales durante el tránsito.

La cadena puede involucrar diferentes etapas:

1. cosecha;

2. traslado a planta;

3. selección;

4. enfriamiento;

5. empaque;

6. almacenamiento;

7. transporte hacia terminal;

8. embarque;

9. tránsito internacional;

10. distribución en destino.

Una interrupción significativa puede reducir la vida comercial disponible cuando el producto llega al comprador.

Esto convierte la logística en parte de la propuesta de valor y no simplemente en un costo posterior.

Empaque y presentación

El empaque cumple diferentes funciones.

Debe contribuir a proteger el producto y al mismo tiempo responder a los requerimientos comerciales del comprador.

Según el mercado pueden existir diferentes:

• tamaños;

• materiales;

• formatos;

• pesos;

• unidades por caja;

• configuraciones de pallet;

• etiquetas.

Además, determinados clientes pueden solicitar marca propia o private label.

Antes de cotizar, exportador y comprador deberían definir claramente la presentación requerida porque puede afectar costos y tiempos de preparación.

Trazabilidad

La trazabilidad permite relacionar un producto con información sobre su origen y proceso.

En una cadena de productos frescos puede ser importante identificar elementos como:

• productor;

• parcela o unidad productiva;

• lote;

• fecha de cosecha;

• planta de empaque;

• proceso;

• embarque.

La profundidad requerida dependerá de la regulación y del comprador.

Para un proveedor, una buena trazabilidad también facilita investigar problemas cuando existe una reclamación.

Certificaciones y requisitos

Los requerimientos dependen del país de destino, comprador y canal comercial.

Pueden existir exigencias relacionadas con:

• buenas prácticas agrícolas;

• inocuidad;

• sostenibilidad;

• responsabilidad social;

• producción orgánica;

• trazabilidad.

Una certificación que abre oportunidades con determinado comprador puede no ser requerida por otro.

Por eso, antes de invertir en un esquema específico, el productor o exportador debería entender qué exige realmente su mercado objetivo.

Requisitos fitosanitarios

Los productos agrícolas frescos pueden estar sujetos a controles fitosanitarios específicos.

Las condiciones dependen de la combinación:

producto + país de origen + país de destino.

Esto significa que el hecho de poder exportar arándanos a un mercado no implica automáticamente poder ingresar bajo las mismas condiciones a otro.

Antes de cerrar una operación deben comprobarse los requisitos vigentes ante las autoridades oficiales correspondientes.

Residuos y límites máximos

Los compradores de productos frescos pueden prestar especial atención a los residuos de productos utilizados durante la producción agrícola.

Los límites aplicables pueden variar entre mercados.

Además, algunos compradores privados pueden establecer criterios propios más restrictivos que el límite legal correspondiente.

Por ello, productores y exportadores deberían conocer desde el inicio el mercado al que estará destinado el producto.

¿Cuáles son los mercados compradores?

Los arándanos se comercializan hacia importantes mercados de Norteamérica, Europa y Asia.

Pero identificar un país con consumo elevado no significa que cualquier proveedor pueda vender automáticamente allí.

El exportador debe evaluar:

• ventana comercial;

• competencia;

• requisitos de acceso;

• tiempo de tránsito;

• precio;

• preferencias;

• especificaciones;

• capacidad logística.

El mercado más grande no necesariamente será el mejor mercado para cada empresa.

La ventana comercial puede generar oportunidades

Uno de los aspectos más interesantes de los productos agrícolas estacionales es la posibilidad de abastecer un mercado cuando la producción local o de otros orígenes disminuye.

Estas ventanas pueden generar oportunidades comerciales.

Sin embargo, las temporadas evolucionan a medida que nuevos países, variedades y tecnologías amplían sus períodos de producción.

Por eso la estrategia exportadora debería analizarse continuamente y no basarse únicamente en calendarios históricos.

Transporte marítimo o aéreo

Dependiendo de la distancia, urgencia, destino, volumen y vida útil requerida, pueden utilizarse diferentes alternativas.

Transporte marítimo

Puede resultar adecuado para mayores volúmenes cuando existe una cadena logística capaz de mantener las condiciones necesarias durante el tránsito.

Transporte aéreo

Ofrece tiempos considerablemente menores, pero normalmente implica costos superiores.

Puede utilizarse en determinadas operaciones urgentes, programas específicos o productos de alto valor.

La alternativa adecuada debe evaluarse considerando el costo total y la condición esperada del producto en destino.

Contenedores refrigerados

Para determinados embarques marítimos de productos perecederos pueden utilizarse contenedores refrigerados o reefers.

Estos equipos permiten gestionar condiciones de temperatura durante el transporte.

Sin embargo, utilizar un reefer no corrige un producto que ya ingresó en malas condiciones.

La cadena debe comenzar correctamente desde origen.

Dependiendo del producto y operación también pueden ser relevantes variables adicionales como ventilación y atmósfera.

¿Cómo debería cotizar un exportador de arándanos?

Una oferta comercial debería especificar claramente:

Producto: arándano fresco
Variedad: según disponibilidad
Origen: país/región
Presentación: formato solicitado
Volumen: cantidad disponible
Temporada: ventana de suministro
Certificaciones: cuando corresponda
Precio: moneda y unidad
Incoterm: acompañado del lugar correspondiente
Pago: condiciones propuestas
Validez: período de la oferta

Cuanto más clara sea la información, más fácil será para el comprador comparar alternativas.

¿Cómo debería buscar proveedores un comprador?

Antes de contactar exportadores, el comprador debería definir su requerimiento.

Por ejemplo:

• variedad;

• calibre;

• presentación;

• volumen semanal;

• semanas requeridas;

• destino;

• certificaciones;

• vida útil esperada;

• Incoterm;

• programa de abastecimiento.

Después puede identificar proveedores que realmente coincidan con esos criterios.

Buscar simplemente “exportadores de arándanos” puede generar cientos de resultados, pero no necesariamente proveedores compatibles con la necesidad concreta.

No todo se decide por precio

Imaginemos dos proveedores.

El primero ofrece un precio inferior, pero presenta inconsistencias frecuentes en calidad y entrega.

El segundo cuesta ligeramente más, pero mantiene especificaciones, documentación y tiempos de forma consistente.

El costo real para el comprador puede terminar favoreciendo al segundo.

En productos perecederos deben considerarse también:

• mermas;

• rechazos;

• reclamaciones;

• retrasos;

• vida útil;

• disponibilidad;

• consistencia.

El precio de compra es solamente una parte del costo comercial.

Oportunidades para Latinoamérica

La diversidad climática y productiva de Latinoamérica permite que distintos países participen en el abastecimiento internacional de frutas.

Para productores y exportadores, las oportunidades pueden encontrarse en:

• nuevas ventanas comerciales;

• variedades;

• mercados;

• presentaciones;

• producción certificada;

• programas de abastecimiento;

• relaciones directas con compradores.

Para compradores internacionales, la región ofrece la posibilidad de explorar distintos orígenes y proveedores dentro de una misma zona geográfica.

MARKARU y la conexión entre oferta y demanda

MARKARU busca facilitar el encuentro entre empresas que participan en el comercio agroalimentario latinoamericano.

Productores y exportadores pueden presentar su oferta mientras compradores internacionales exploran proveedores y productos.

Además, forwarders, certificadoras y otros actores especializados pueden participar dentro del mismo ecosistema.

En productos como los arándanos, donde calidad, logística y coordinación están estrechamente relacionadas, conectar a los diferentes participantes de la cadena puede facilitar nuevas oportunidades comerciales.